Durante boa parte dos anos 1990, era difícil passar por uma banca de revistas voltada ao público adolescente nos Estados Unidos sem encontrar Jonathan Taylor Thomas em alguma capa. Conhecido pelos fãs simplesmente como JTT, o ator ganhou fama ainda criança e se tornou um dos rostos mais populares de sua geração.
O auge veio com Home Improvement, sitcom estrelada por Tim Allen que estreou em 1991. Thomas interpretava Randy Taylor, o filho do meio da família, e cresceu diante das câmeras enquanto a série se consolidava como um dos grandes sucessos da televisão norte-americana daquele período. No Brasil, a produção chegou a ser exibida com títulos como Arrumando Confusão e Gente Pra Frente.
A exposição aumentou ainda mais em 1994, quando o ator emprestou sua voz ao jovem Simba na animação original de O Rei Leão. Thomas tinha apenas 12 anos durante a produção e conciliava as gravações do desenho com o trabalho regular na televisão. Em entrevista concedida na época, contou que precisava alternar mentalmente entre Randy e Simba conforme mudava de um estúdio para outro.
Com o sucesso da série e do filme da Disney, vieram outros trabalhos no cinema. Thomas apareceu em produções como Man of the House, Tom and Huck, Wild America e I’ll Be Home for Christmas. Sua imagem ficou tão ligada às revistas e ao mercado adolescente que sua decisão de diminuir o ritmo causou estranhamento justamente quando sua carreira parecia seguir em direção oposta.
A saída de Home Improvement
Em 1998, aos 17 anos, Jonathan deixou o elenco regular de Home Improvement. Seu representante declarou na época que o ator queria dedicar mais atenção aos estudos e à preparação para a universidade. Thomas já havia passado praticamente toda a infância e adolescência trabalhando.
Em uma entrevista daquele período, ele explicou que pretendia conhecer uma rotina escolar mais próxima da de outros jovens de sua idade. Queria frequentar aulas, participar de atividades e ter contato com experiências que eram difíceis de encaixar enquanto trabalhava continuamente na televisão.
Anos depois, resumiria aquela decisão de forma ainda mais direta. Disse que trabalhava sem parar desde os oito anos e queria estudar, viajar e descansar um pouco. Ao contrário do que muitas vezes acontece com antigos astros infantis, sua saída não foi resultado de uma ausência repentina de convites: ele deliberadamente reduziu a presença em Hollywood.
Thomas ainda fez trabalhos ocasionais. Passou por séries como Ally McBeal, Smallville, 8 Simple Rules e Veronica Mars, mas deixou de manter a rotina intensa que havia marcado os primeiros anos de sua carreira.
Leia também: O motivo pelo qual pessoas experientes deixam a luz do banheiro acesa à noite nos hotéis
Leia também: Por trás do vestido: a silenciosa despedida de Diana à mulher que compreendeu sua dor
Dos estúdios para a universidade
O interesse pelos estudos acabou ocupando boa parte da vida que antes era dedicada às gravações. Thomas estudou filosofia e história em Harvard, passou um período na Universidade de St Andrews, na Escócia, e posteriormente concluiu a graduação na Universidade Columbia, em 2010.
A mudança também ofereceu algo raro para alguém que havia se tornado conhecido ainda criança: anonimato.
Em entrevista à People em 2013, ele contou que gostava da experiência de simplesmente estar em uma biblioteca cercado de livros e estudantes. Também afirmou que nunca havia levado a fama tão a sério quanto parte do público imaginava.
Para Thomas, os anos em que estampava revistas continuavam sendo uma fase positiva de sua vida, porém não eram suficientes para defini-lo. A distância dos holofotes, portanto, não era apresentada por ele como algo a lamentar.
Rumores sobre sua vida pessoal
A intensa curiosidade em torno de Jonathan Taylor Thomas também alimentou especulações sobre sua sexualidade no fim dos anos 1990.
O ator havia interpretado personagens gays ou bissexuais em produções como Speedway Junky e Common Ground. Paralelamente, começaram a circular rumores na internet sobre sua vida pessoal.
Thomas negou publicamente que fosse gay. Em entrevista posterior à revista The Advocate, comentou que o que mais o surpreendeu foi a rapidez com que uma informação sem confirmação passou a ser tratada como verdadeira por parte do público. A própria publicação registrou anos depois que especulações desse tipo haviam circulado intensamente na internet em 1998.
Ao longo dos anos, ele manteve a vida pessoal longe da exposição pública, algo que ajudou a tornar qualquer aparição inesperada especialmente comentada.
Um retorno discreto à televisão
Embora tenha se afastado da vida de astro adolescente, Thomas nunca rompeu completamente com a indústria.
Entre 2013 e 2015, ele voltou a atuar em Last Man Standing, série protagonizada por Tim Allen. Foram quatro episódios, interpretando personagens diferentes, inclusive uma breve retomada de Randy em uma participação especial.
Thomas também começou a trabalhar atrás das câmeras. Dirigiu três episódios de Last Man Standing entre 2013 e 2016, mostrando interesse por funções diferentes daquela que o havia tornado famoso quando criança.
Essa aproximação, entretanto, não significou uma retomada convencional da carreira de ator. Suas aparições continuaram raras.
Em entrevistas e declarações posteriores de pessoas próximas ao antigo elenco de Home Improvement, Thomas passou a ser descrito como alguém mais interessado em escrever e dirigir do que em voltar regularmente para diante das câmeras.
Happy 35th birthday Jonathan Taylor Thomas! ❤️ See his evolution through 24 photos: https://t.co/gNWKWKBsw3 https://t.co/glLSHW0sKg
— Entertainment Weekly (@EW) September 8, 2016
Aparições públicas se tornaram raras
A própria rotina cotidiana de Jonathan Taylor Thomas acabou chamando atenção justamente porque ele passou longos períodos sem ser fotografado em público.
Em novembro de 2023, foi registrado caminhando no sul da Califórnia. Segundo o Entertainment Tonight, aquela era sua primeira aparição pública fotografada em mais de dois anos. Na ocasião, ele tinha 42 anos e usava roupas simples, incluindo jeans, suéter e tênis.
As imagens circularam nas redes sociais e despertaram reações de antigos fãs, muitos deles surpresos com a aparência adulta do ator que guardavam na memória como um adolescente de cabelo comprido dos anos 1990.
A comparação, evidentemente, atravessava quase três décadas. Thomas havia construído boa parte de sua fama antes mesmo de completar 18 anos.
Hoje, aos 45 anos, ele permanece muito mais reservado do que na época em que era presença constante na televisão e em revistas adolescentes. Sua trajetória recente continua marcada por aparições esporádicas e por trabalhos muito menos visíveis que aqueles que fizeram de JTT um dos grandes ídolos juvenis dos anos 1990.
Jonathan Taylor Thomas – 32
Randy – Home Improvement
Now in LA; directing & writing. Also a very keen hiker.
. http://t.co/QxFJDeKff5
— Where Are They Now? (@WATNCelebrity) May 25, 2014
Leia também: Sharon Stone posa de biquíni aos 68 anos, mas não é só a atriz que chama atenção na imagem
Compartilhe o post com seus amigos! 😉
