Elizabeth Taylor teve oito casamentos ao longo da vida, incluindo dois com o ator Richard Burton, um dos relacionamentos mais conhecidos de Hollywood. Entretanto, foi seu último marido, um trabalhador da construção civil 20 anos mais jovem, quem recebeu uma demonstração inesperada de carinho após sua morte, em março de 2011.
Larry Fortensky e a atriz estavam divorciados havia quase 15 anos quando ele descobriu que havia sido incluído no testamento dela. Segundo informações divulgadas pela imprensa na época, Taylor lhe deixou cerca de 800 mil dólares, apesar de o casamento ter terminado em 1996.
A decisão chamou atenção pela relação que os dois mantiveram depois da separação. Embora tivessem seguido caminhos diferentes, continuaram amigos e conversavam regularmente por telefone, inclusive nas semanas que antecederam a morte da atriz.
Um romance que começou longe dos holofotes
Elizabeth Taylor conheceu Larry Fortensky em 1988, no Betty Ford Center, uma clínica de reabilitação na Califórnia. Ela buscava tratamento para a dependência de medicamentos, enquanto ele enfrentava problemas relacionados ao consumo de álcool.
Naquele período, Taylor já havia conquistado dois Oscars e era reconhecida internacionalmente por filmes como Cleópatra e Quem Tem Medo de Virginia Woolf?. Fortensky, por sua vez, levava uma vida distante da indústria cinematográfica.
A diferença de idade, as condições financeiras e a exposição pública não impediram o relacionamento. Os dois começaram a namorar e, em 6 de outubro de 1991, oficializaram a união no rancho Neverland, propriedade de Michael Jackson, amigo próximo da atriz.
O casamento reuniu celebridades e atraiu uma cobertura intensa da imprensa. A cerimônia custou aproximadamente um milhão de dólares, segundo reportagem publicada pelo The Washington Post naquele ano.
Apesar da celebração luxuosa, a convivência apresentou dificuldades. Fortensky não estava acostumado à atenção constante dos fotógrafos e à rotina de uma estrela internacional. O casal anunciou uma separação em 1995 e oficializou o divórcio em outubro de 1996.
Na época, os representantes da atriz afirmaram que ambos continuavam nutrindo respeito e carinho um pelo outro. A declaração não ficou restrita ao comunicado público.
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A amizade que permaneceu depois do divórcio
Mesmo separados, Elizabeth Taylor e Larry Fortensky mantiveram contato durante os anos seguintes. Em uma entrevista concedida ao programa Entertainment Tonight, em maio de 2011, ele contou que costumava conversar com a ex-mulher por telefone a cada uma ou duas semanas.
As conversas envolviam acontecimentos cotidianos e notícias sobre a vida de cada um. Fortensky afirmou que a amizade havia continuado naturalmente, mesmo depois das dificuldades enfrentadas durante o casamento.
Uma lembrança especialmente querida por ele era uma viagem à Suíça, realizada em 1992, quando ainda estavam casados.
Segundo Fortensky, os dois estavam descansando quando Taylor decidiu sair para brincar na neve. Ela vestiu um casaco de pele sobre a camisola, correu para fora e se deitou no chão, movimentando braços e pernas para formar um anjo na neve.
A atriz ria enquanto brincava, e o momento foi registrado em uma fotografia que Fortensky passou a guardar ao lado da cama.
Ele contou que aquela imagem representava a Elizabeth que conhecera na intimidade: uma mulher bem-humorada, espontânea e carinhosa, bastante diferente da figura sofisticada que aparecia nas telas de cinema.
O vínculo também resistiu aos problemas de saúde enfrentados por Fortensky. Em 1999, ele sofreu uma queda grave, que provocou lesões na cabeça e comprometeu sua memória e sua capacidade de trabalhar.
A amizade com Taylor continuou durante esse período. Em entrevista ao Entertainment Tonight, ele afirmou que nunca precisou pedir dinheiro à atriz, embora reconhecesse sua generosidade.
A última conversa e a herança inesperada
Em fevereiro de 2011, Elizabeth Taylor foi internada no Cedars-Sinai Medical Center, em Los Angeles, devido a complicações de saúde. Fortensky contou que os dois haviam conversado pouco antes da hospitalização.
Durante o telefonema, a atriz lhe disse que ficaria bem. Ele acreditou, pois estava acostumado a vê-la superar problemas de saúde ao longo dos anos.
Taylor morreu em 23 de março de 2011, aos 79 anos, em decorrência de insuficiência cardíaca congestiva.
A notícia abalou Fortensky, que soube da morte pela televisão. Semanas depois, surgiram informações sobre a herança deixada pela estrela de Hollywood.
De acordo com uma reportagem do jornal britânico Daily Mail, repercutida pela Folha de S.Paulo em abril de 2011, o ex-marido teria recebido aproximadamente 800 mil dólares do patrimônio de Taylor.
Fortensky interpretou o gesto como um reconhecimento da amizade que os dois haviam preservado após o divórcio. O valor foi divulgado com base em seu relato à imprensa, e não em uma confirmação pública independente dos documentos do testamento.
Na entrevista, ele também rejeitou a ideia de que seu relacionamento com Taylor tivesse sido motivado por interesses financeiros. Disse que gostava de trabalhar e que, durante o casamento, procurava manter sua independência.
A atriz deixou quatro filhos e um patrimônio associado a imóveis, joias, contratos comerciais e outros bens. Ao longo da vida, também destinou parte de seus recursos ao combate ao HIV e à AIDS, causa à qual se dedicou especialmente a partir da década de 1980.
Para Fortensky, porém, as lembranças pessoais continuavam tendo um significado especial. Ao falar da ex-mulher depois de sua morte, ele resumiu o sentimento que havia sobrevivido ao casamento:
“Eu a amo, sempre vou amá-la. E sei que ela também me amava.”
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