Quatro litros de água equivalem a quase 16 copos de 250 ml. Repetir essa quantidade diariamente significa consumir aproximadamente 1.460 litros em um ano. Foi basicamente esse o compromisso assumido pelo criador de conteúdo fitness Pierre Dalati, que decidiu observar como seu corpo reagiria ao manter uma ingestão próxima de um galão de água por dia durante 12 meses.
Dalati já havia realizado outros experimentos pessoais relacionados a exercícios e alimentação, mas, desta vez, escolheu algo aparentemente simples: hidratação. Ao final do período, relatou mudanças no apetite, disposição, recuperação após os treinos, pele, sono e dores de cabeça. Também descobriu uma consequência bastante previsível de carregar tanta água para dentro do organismo: passou a ir ao banheiro com muito mais frequência.
O relato chama atenção, mas há uma distinção importante. O experimento de Dalati não foi um estudo científico controlado. As mudanças foram observações pessoais feitas ao longo de um ano, período em que alimentação, exercícios, sono e outros hábitos também poderiam interferir nos resultados.
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Um dos efeitos que mais surpreenderam Dalati apareceu durante as refeições. Segundo ele, beber água regularmente tornou mais fácil permanecer satisfeito depois de comer e diminuiu aquela vontade de procurar alguma coisa para beliscar pouco tempo depois.
“Eu ficava com fome para comer minhas refeições, mas, quando terminava, estava satisfeito, estava bem”, contou ao explicar o experimento.
Ele passou a associar essa mudança ao volume de líquido ingerido e adotou, inclusive, o hábito de beber água antes de comer. Na percepção de Dalati, isso fazia com que atingisse a saciedade mais rapidamente.
Existe alguma evidência para essa ideia, embora os resultados não permitam dizer que simplesmente beber muita água provoque emagrecimento.
Em um ensaio clínico com adultos de meia-idade e idosos submetidos a uma dieta de baixa caloria, participantes que beberam 500 ml de água antes das principais refeições perderam mais peso durante o acompanhamento do que aqueles que seguiram somente a dieta. Os pesquisadores apontaram a redução temporária da ingestão de calorias durante as refeições como uma possível explicação.
Outras pesquisas também encontraram sinais de redução da ingestão energética após o consumo de água antes das refeições, mas esse efeito varia de acordo com idade, contexto e desenho do estudo. Uma revisão mais recente aponta que essa estratégia parece ter resultados mais consistentes entre adultos de meia-idade e idosos do que entre pessoas jovens.
Portanto, a água pode ajudar algumas pessoas a administrar a fome, mas não substitui o fator decisivo para a perda de gordura: o equilíbrio entre a energia consumida pela alimentação e aquela utilizada pelo organismo.
Dalati treinava aproximadamente cinco ou seis vezes por semana enquanto fazia o desafio. Com o passar dos meses, afirmou ter percebido menos dores musculares após os exercícios e uma recuperação aparentemente melhor.
Também descreveu maior disposição durante os treinos e ao longo do dia.
A associação entre hidratação e desempenho físico faz sentido fisiologicamente. A água participa da regulação da temperatura corporal, ajuda na lubrificação das articulações e é necessária para diferentes processos envolvidos no funcionamento dos músculos e na eliminação de resíduos metabólicos.
Isso, porém, não significa que beber quatro litros provoque necessariamente uma recuperação muscular superior. Uma pessoa que anteriormente bebia pouco pode perceber uma diferença ao corrigir a desidratação. Quem já consumia líquido suficiente provavelmente terá uma experiência bastante diferente.
A quantidade necessária também aumenta quando há exercícios intensos, muito suor ou temperaturas elevadas.
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Ao fazer um balanço do ano, Dalati atribuiu à maior ingestão de água uma pele aparentemente melhor, mais energia, melhora do sono e redução das dores de cabeça.
Alguns desses efeitos podem ter relação com a correção de uma hidratação insuficiente, mas não é possível determinar pelo relato do YouTuber quanto da mudança ocorreu especificamente por causa da água.
A desidratação pode provocar sintomas como cansaço e dor de cabeça em algumas pessoas. Corrigir a falta de líquidos, portanto, pode aliviar sintomas relacionados diretamente a esse problema. Isso é diferente de concluir que aumentar indefinidamente a quantidade ingerida continuará produzindo benefícios.
O próprio organismo possui mecanismos de controle bastante eficientes, incluindo sede e regulação renal, para manter o equilíbrio de água.
Aqui aparece a principal ressalva do experimento.
Pierre Dalati fala em um galão por dia, quantidade equivalente a aproximadamente 3,8 litros de água. Isso não significa que todas as pessoas devam estabelecer quatro litros como meta.
As referências utilizadas pelas Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina dos Estados Unidos apontam uma ingestão adequada média de aproximadamente 3,7 litros de água total por dia para homens adultos e 2,7 litros para mulheres adultas. Mas esses números incluem toda a água obtida durante o dia, inclusive aquela presente em alimentos e em outras bebidas.
Entre homens de 19 a 30 anos avaliados para estabelecer essas referências, aproximadamente 3 litros vinham diretamente das bebidas e o restante dos alimentos. Para mulheres da mesma faixa etária, as bebidas correspondiam a cerca de 2,2 litros.
Isso ajuda a entender por que beber quatro litros de água pura, além dos líquidos e alimentos consumidos normalmente, pode representar uma ingestão elevada para algumas pessoas.
As necessidades mudam conforme tamanho corporal, nível de atividade física, temperatura ambiente, quantidade de suor, alimentação, idade, gravidez, amamentação e condições de saúde. Quem pratica exercícios intensos em um dia muito quente, por exemplo, pode precisar de consideravelmente mais líquido do que alguém que permanece sentado em um ambiente climatizado.
O entusiasmo com hidratação costuma gerar uma ideia curiosamente humana: se uma quantidade adequada faz bem, o dobro deve fazer duas vezes melhor. O corpo não trabalha exatamente assim.
Beber água em excesso, especialmente em grandes volumes durante períodos curtos, pode diluir a concentração de sódio no sangue e provocar hiponatremia. Em situações graves, essa alteração pode causar náuseas, confusão, convulsões, perda de consciência e representar risco à vida.
A intoxicação por água é incomum em adultos saudáveis, mas pode ocorrer quando a ingestão supera a capacidade dos rins de eliminar o excesso ou quando existem condições que prejudicam esse equilíbrio.
Pessoas com determinadas doenças renais, cardíacas ou hepáticas e usuários de alguns medicamentos também podem precisar de orientações específicas sobre consumo de líquidos.
No caso de Dalati, nenhum problema desse tipo foi relatado. Depois de aproximadamente 365 dias seguindo seu objetivo, ele resumiu a experiência apontando principalmente maior controle do apetite, menos dores de cabeça, melhor disposição, recuperação mais confortável após os exercícios e mudanças percebidas na pele e no sono.
E uma observação prática que dispensaria qualquer experimento de 12 meses para ser prevista: com quase quatro litros de água entrando todos os dias, as visitas ao banheiro se tornaram parte considerável da rotina.
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