Refugiados em Camarões transformam área desértica de acampamento em floresta próséra

O que antes era marrom agora ficou verde, graças a uma colaboração especial entre a Loteria Holandesa, a ONU e um grupo de luteranos humanitários.

Em 2014, Minawao começou a hospedar pelo menos 60.000 refugiados em Camarões que fugiram da violência ligada à insurgência Boko Haram na vizinha Nigéria. A região, que já era árida, teve o processo de desertificação acelerado com a chegada dos refugiados, pois eles cortaram todas as árvores ao redor para usar como lenha e cozinhar.

Mas, em poucos anos, a Federação Luterana Mundial (FLM) e a Agência das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR) foram capazes de capacitar os refugiados para transformar a região em uma floresta jovem e próspera.

Neste clima muito severo, os rios secam durante os meses de verão e o plantio e a colheita são difíceis. Cerca de 95% das pessoas que vivem nesta região do extremo norte cozinham e aquecem com lenha – além disso, o campo de refugiados cresceu e se tornou uma cidade que precisava de seus próprios suprimentos.

Antes da chegada dos nigerianos, a população local tinha lenha suficiente e “não se via ninguém a 100 metros”. Após sua chegada, o ambiente foi destruído e ficou “sem árvores por quilômetros”, disse Boubakar Ousmary, que governa o cantão que faz fronteira com o acampamento.

O preço da madeira aumentou consideravelmente, causando conflitos na comunidade. Diante desse desastre ecológico e humanitário, o ACNUR e a FLM lançaram seu programa único em 2017, que reverteria o desmatamento e enfrentaria o problema por dois lados, incluindo a promoção de energias renováveis.

Agora as comunidades estão trabalhando juntas para restaurar e proteger o meio ambiente.

“Para onde quer que olhemos, agora é verde”, disse Luka Isaac, presidente dos refugiados nigerianos em Minawao. “As árvores cresceram, temos sombra e teremos árvores suficientes para tornar o nosso ambiente bonito e saudável. Antes, o ar estava muito empoeirado. Agora o ar que respiramos é muito bom.”

Plante árvores, colha frutas

A FLM cultiva árvores frutíferas em viveiros, com a ajuda de refugiados voluntários, e depois distribui as mudas para os administradores do campo, escolas, mesquitas, igrejas e famílias.

Os refugiados receberam treinamento sobre como usar a “tecnologia do casulo”, desenvolvida pela Land Life Company, para dar às mudas a melhor chance de sobrevivência no ambiente hostil. Trata-se de enterrar um tanque de água em forma de donut feito de caixas recicladas que envolve as raízes da planta e alimenta-a com um barbante que se conecta ao broto jovem.

Agora, quatro anos depois, 360.000 mudas foram cultivadas no viveiro nos arredores do acampamento – e plantadas em 294 acres (119 hectares). E, eles estão registrando taxas de sobrevivência de 90%.

Árvores frutíferas, acácias, cajus ou moringas fornecem frutas, remédios e muito mais. Um ciclo de plantio e colheita de cinco anos garante material para lenha, além de cipó para a construção de telhados. Depois de três anos, algumas árvores são grandes o suficiente para serem podadas como lenha.

As árvores também protegem o vento, reduzem a erosão e fornecem sombra – o suficiente para as famílias cultivarem, algo que antes não era possível.

“As árvores nos trazem muito”, disse a refugiada nigeriana Lydia Yacoubou ao ACNUR . “Primeiro, eles fornecem a sombra necessária para o cultivo de alimentos. Então, as folhas e galhos mortos podem ser transformados em fertilizantes para o cultivo. Finalmente, a floresta atrai e retém água. A precipitação até aumentou.”

Ao mesmo tempo, o projeto está proporcionando novos meios de subsistência, enquanto corta as emissões de carbono da queima de madeira.

A energia alternativa empodera mulheres e meninas

Para garantir que a nova floresta não seja cortada imediatamente, foi lançada a produção de fogões com eficiência energética, juntamente com dois centros de produção de ‘carvão ecológico’.

As famílias no campo enviam seus resíduos das colheitas para o centro de carvão, onde são separados, secos, carbonizados e compactados em briquetes por refugiados treinados, que são então usados ​​em fogões especialmente adaptados. A LWF afirma que já treinou mais de 5.500 famílias na produção de carvão ecológico e distribuiu 11.500 fogões com eficiência energética.

Na produção de carvão e fogões trabalham 300 pessoas, a maioria mulheres. Ter renda própria os empoderou e melhorou sua posição na família. Desde que o carvão vegetal se tornou a principal fonte de combustível, as meninas têm mais tempo disponível para estudar para a escola.

Fibi Ibrahim, refugiada e mãe de cinco filhos que vive em Minawao desde 2016, é uma das trabalhadoras.

“O dinheiro que ganho com a venda de briquetes de carvão me permite comprar sabão, temperos e carne para complementar a ração da família”, diz Fibi. “Espero que em breve, quando tiver economizado dinheiro suficiente, possa abrir minha própria loja no acampamento e atender plenamente às necessidades de minha casa.”

Financiado por uma doação de US $ 2,7 milhões da Loteria Postal Holandesa, o programa Camarões faz parte da iniciativa Great Green Wall que visa cultivar uma faixa de 8.000 quilômetros de vegetação e árvores para combater a desertificação e a seca ao longo da fronteira com o Saara.

Visto do céu, a evolução do site em poucos anos é impressionante. Imagens de vídeo filmadas em 2018 mostraram vastas extensões de areia ao redor de edifícios e abrigos. Agora a terra está coberta de vegetação.

Assista ao vídeo da Reuters abaixo.

***
Redação Conti Outra, com informações de GNN.
Fotos: Reprodução.